Szenzációs teljesítményt nyújtott a Strade Bianche olaszországi egynapos országúti versenyen Valter Attila, aki 5. helyen végzett a nagy presztízzsel bíró szombati klasszikuson.

A 184,4 kilométeres, dimbes-dombos toszkán klasszikuson a táv egyharmadát (11 szektornyit és 63 kilométernyit) a verseny nevét is adó fehér murvás utakon tette meg a mezőny, amelyben Fetter Erik és Valter Attila révén két magyar is volt.

A versenyt közvetítő Eurosport hagyományos tippjátékában Ilenia Lazzaro az olaszok korábbi országúti és krossz kerékpárosa, szakújságíró úgy vélte, a Jumbo-Vismánál erre a versenyre társkapitánynak kinevezett Valter Attila nyeri meg a versenyt.

„Nagyon jó Gran Camino van mögötte, remek kondija van, ezt bemutatta a spanyol versenyen, ráadásul már a Jumbónál van, ők pedig valósággal szárnyalnak mostanában, úgyhogy Valter Attila győzelmére tippelek” – fogalmazott Lazzaro.

Ati társkapitányi szerepet kapott a Jumbo-Vismától, Fettert pedig arra kérhette az EOLO-Kometa, hogy kerüljön be a szökésbe, aminek próbált is eleget tenni, de hiába indult meg a 30 kilométerre a rajttól meglepő Iván Romeo, Sven Erik Byström, Alessandro de Marchi hármas után, a szökevények és a mezőny közé szorult, és körülbelül 60 km-en át egyedül tekert.

Eközben a tavaly 4. helyen célba érő Valter a mezőnyben tekert, amikor egy kanyar előtt fékezve az árokba csúszott, de szerencsére megúszta az esést.

A verseny 50 kilométerre a céltól robbant be, mikor a mountain bike olimpiai bajnok Thomas Pidcock (INEOS) támadott, a szökevényekhez felérve körülbelül 30 másodperces előnyt épített ki, mialatt hátul kisebb csoportokra szakadt a főmezőny.

Valter kiválóan helyezkedett egész nap, és érezhetően nagyon jó erőben volt, így gond nélkül tudta tartani a lépést a legjobbakkal, sőt, az első számú üldözőcsoport tagjaként a hajrához közeledve többször meg is indult.

Az utolsó kilométereken egyértelművé vált, hogy nem érik utol az éllovas brit kerekest, így a második hely volt a tét a Siena főterére vezető, helyenként 16%-os meredekségű utolsó emelkedőn, amelyen ketten is megléptek tőle, a befutónál pedig centikkel megelőzte a 2013-as világbajnok Rui Costa, így végül ötödikként zárt.

Ati nyilatkozata a befutó után:

“A dobogó volt a célunk, és az meg is volt, de nyilván keserédes így a végén, mert nyerhettünk is volna” – mondta a közmédia megkeresésére a 24 esztendős Valter. A versenyt jónak értékelte, de hangsúlyozta, hogy a Jumbo-Visma nem az a csapat, amely egy harmadik és egy ötödik hellyel száz százalékig elégedett lehet. Elárulta, az volt az előzetes taktika, hogy felváltva támadjanak, ugyanakkor jobban kellett volna kommunikálniuk csapattársával, és nagyobb együttműködésre lett volna szükség az üldözősorban is, miután volt, hogy kilenc másodpercre csökkentették lemaradásukat Pidcock mögött, így a brit nem csak erőből nyert.

“Az egyik legerősebb volt, egyértelműen meg is érdemli a győzelmet, ugyanakkor már láttuk, nagyon közel volt, onnantól egy sprint és utolérjük” – idézte fel, bevallva: talán saját magának is, csapattársának is kicsit jobb taktikát kellett volna választania.

“Óriási öröm, hogy bebizonyítottam, a tavalyi negyedik hely nem egy véletlen volt. Szeretném ezt a versenyt egyszer megnyerni, úgy érzem, meg is nyerhetem, és ma is egyértelműen a legerősebbek között voltam” – tekintett előre. Kitért arra is: más úgy versenyezni, hogy jobban figyeltek rá, a csapat is többet várt el tőle, míg egy éve az esélytelenek nyugalmával más szituációból támadhatott a végén.

Valter hétfőtől a Tirreno-Adriatico egyhetes versenyen szerepel, saját számításai alapján segítőként, miután a Jumbo-Visma hétfős keretében ott lesz többek között a háromszoros Vuelta a Espana-győztes szlovén Primoz Roglic és a Tour de France pontversenyét tavaly élen záró belga Wout van Aert is.

ORSZÁGÚTI KERÉKPÁR STRADE BIANCHE (Siena–Siena, 184 km)

1. Thomas Pidcok (brit, INEOS Grenadiers) 4:31:41 óra
2. Valentin Madouas (francia, Groupama FDJ) +20 másodperc/perc hátrány
3. Tiesj Benoot (belga, Jumbo-Visma) +22 mp h.
5. Valter Attila (Jumbo-Visma) +23 mp h.
…75. Fetter Erik (EOLO-Kometa) 9:26 perc hátrány