A belga Tim Merlier nyerte meg a Tour de France országúti kerékpáros körverseny harmadik szakaszát, összetettben pedig továbbra is a holland Mathieu van der Poel áll az élen.

Hétfőn a Valenciennes és Dunkerque közötti 178,3 kilométeres, sík etap várt a bringásokra. A céltól bő harminc kilométerre volt az útvonalban a nap egyetlen, negyedik kategóriás emelkedője, így jó esély volt arra, hogy mezőnyhajrára kerül sor.

Az etap szinte teljesen az előzetes várakozásoknak megfelelően alakult, igazán komoly szökés sem “színesítette” a napot. A legnagyobb drámát egy részhajrá hozta 60 kilométerre a befutótól, ezt megelőzően a szombati szakaszgyőztes Jasper Philipsen nagyot bukott és feladta a versenyt.

A végig kifejezetten nyugodtan tekerő mezőny az utolsó kilométereken élénkült meg. A csapatok igyekeztek minél jobb pozícióba kerülni a hajrára, az óriási tempó viszont két komolyabb tömegbukást is eredményezett. Az elsőben, három kilométerrel a vége előtt mások mellett Geraint Thomas és Remco Evenepoel is elesett, míg az utolsó kanyar előtt többek között Alexis Renard és Cees Bol is a földre került.

A hajrát végül óriási csatában Tim Merlier nyerte meg Jonathan Milan előtt.

“Nagyon kaotikus volt a hajrá. Rengeteg energia kellett ahhoz, hogy jó pozícióból induljak a végén” – nyilatkozta az M4 Sportnak Merlier. – “A hajrát magabiztosan kezdtem és nagyon örülök, hogy megcsináltam.”

Milan szintén megemlítette, hogy kaotikus volt a hajrá, ami ugyanakkor nem szokatlan a sprintbefutóknál.

“Nem volt egyszerű tartani a pozíciót, sajnos ilyenkor előfordulnak bukások. Remélem, senki nem sérült meg ma komolyabban” – mondta az olasz sportoló.

A szakasz az összetettben nem hozott változást, így kedden is Mathieu van der Poelon lesz a sárga trikó.

Eredmények: 3. szakasz, Valenciennes-Dunkerque, 178,3 km:

1. Tim Merlier (belga, Soudal Quick-Step) 4:16:55 óra

2. Jonathan Milan (olasz, Lidl-Trek) azonos idővel

3. Phil Bauhaus (német, Bahrain Victorious) a. i.

Az összetett élcsoportja:

1. Mathieu van der Poel (holland, Alpecin) 12:55:37 óra

2. Tadej Pogacar (szlovén, UAE) 4 másodperc hátrány

3. Jonas Vingegaard (dán, Visma) 6 mp h.

A 112. Tour de France kedden az Amiens és Rouen közötti 174,2 kilométeres távval folytatódik, a hajrában öt rövid, de meredek kategorizált emelkedővel. A mezőny összesen 3338,8 kilométert teljesít, amíg július 27-én célba ér a párizsi záróetapon a Champs-Elysées-n.